En 2024, le marché des matières premières agricoles a connu une année exceptionnelle, notamment avec des prix records pour des produits phares comme le café et le cacao. Toutefois, une autre matière première, bien que moins médiatisée, a également enregistré une performance remarquable : le caoutchouc naturel. En effet, les prix du caoutchouc ont augmenté de manière significative sur les principales bourses mondiales, soutenus par une demande croissante et des défis d’approvisionnement.
Une croissance remarquable des prix du caoutchouc naturel
Sur la bourse de Singapour (SICOM), spécialisée dans le caoutchouc naturel de grade TSR 20 (Technically Specified Rubber 20), les prix ont augmenté de 27,1 % en 2024. De même, sur le Tokyo Commodity Exchange (TOCOM), qui négocie principalement des contrats pour le caoutchouc RSS3 (Ribbed Smoked Sheet 3), la hausse a atteint 57,1 %. Cette dynamique a été particulièrement marquée en Asie, où les prix ont atteint des niveaux historiques. À Singapour, le caoutchouc TSR 20 est passé de 1,55 $ le kilogramme en janvier 2024 à un pic de 2,13 $ en octobre 2024, avant de clôturer l’année à 1,97 $.
Facteurs de croissance : demande automobile et conditions climatiques
L’augmentation des prix du caoutchouc naturel en 2024 peut être attribuée à deux facteurs majeurs : la demande croissante de l’industrie automobile et les contraintes d’approvisionnement liées aux conditions climatiques. Le caoutchouc naturel est un matériau clé dans la fabrication de pneus, et la reprise économique post-pandémique a stimulé la demande automobile, renforçant ainsi la consommation de caoutchouc.
En parallèle, les conditions climatiques ont eu un impact négatif sur la production dans les principaux pays producteurs de caoutchouc naturel. La Thaïlande et l’Indonésie, qui fournissent près de 47 % de la production mondiale, ont vu leurs rendements chuter en raison du phénomène El Niño, qui a réduit les précipitations dans ces régions en 2023/2024, affectant la productivité des plantations d’hévéa.
Réduction de la production en Asie du Sud-Est
Selon les données de la Banque Mondiale, la production de caoutchouc naturel a diminué de 8 % en Thaïlande et de 13 % en Indonésie au cours de l’année se terminant en août 2024. Cette baisse de la production a aggravé les tensions sur l’offre mondiale, contribuant ainsi à la hausse des prix. La Banque Mondiale a d’ailleurs prévu dans son rapport Commodity Markets Outlook 2024 publié le 29 octobre dernier que les prix du caoutchouc devraient rester à des niveaux élevés jusqu’en 2026, soutenus par des perspectives d’offre limitées et une demande stable dans les secteurs industriels et automobiles.
Des perspectives positives pour le marché du caoutchouc naturel
En dépit des difficultés rencontrées par certains pays producteurs, les perspectives pour le caoutchouc naturel demeurent positives. La demande continue dans le secteur automobile, combinée à des prévisions de production mondiales limitées, soutient une dynamique de prix favorable. Le marché du caoutchouc naturel devrait donc rester une matière première stratégique dans les années à venir, avec une attention particulière portée aux évolutions climatiques et économiques qui influenceront son approvisionnement.
Moctar FICOU / VivAfrik
