En 2024, la planète a connu une année marquée par des catastrophes naturelles dévastatrices, dont les effets ont été amplifiés par le réchauffement climatique. De Mayotte, un petit archipel vulnérable, à l’Arabie Saoudite, en passant par les mégalopoles européennes et les bidonvilles africains, aucun continent n’a échappé à des événements climatiques extrêmes. Le réchauffement global, alimenté par les émissions de gaz à effet de serre, a transformé ces phénomènes naturels en catastrophes d’une ampleur inédite.
L’année 2024 a été enregistrée comme la plus chaude de l’histoire moderne, avec des températures records, tant dans l’air que sur les surfaces marines. Cette chaleur extrême a servi de carburant pour renforcer les cyclones, les vagues de chaleur, les sécheresses et d’autres événements météorologiques violents, soulignant l’impact croissant du changement climatique sur notre quotidien.
Le réchauffement climatique : un catalyseur des vagues de chaleur mortelles
Les canicules de 2024 ont été particulièrement meurtrières. En juin, plus de 1 300 pèlerins sont morts lors du hajj en Arabie Saoudite, où les températures ont atteint des valeurs extrêmes de 51,8°C. Ces vagues de chaleur n’ont pas seulement frappé le Moyen-Orient, mais aussi l’Asie, l’Afrique, et l’Amérique du Nord. En Thaïlande, en Inde et aux États-Unis, des centaines de personnes ont perdu la vie, tandis qu’au Mexique, des singes hurleurs sont morts des arbres sous l’effet d’une chaleur intense. Au Pakistan, des millions d’enfants ont été contraints de rester chez eux lorsque les températures ont franchi la barre des 50°C.
La Grèce, elle, a fait face à une canicule précoce avec des températures dépassant les 40°C dès juin, entraînant la fermeture de l’Acropole d’Athènes et provoquant des incendies de forêts ravageurs. Cette vague de chaleur a marqué le début de l’été le plus chaud jamais observé en Europe.
Inondations : le poids de l’humidité supplémentaire dans l’atmosphère
Les océans plus chauds ont alimenté une évaporation accrue, et une atmosphère plus chaude a retenu davantage d’humidité (jusqu’à 7 % de plus par 1°C de réchauffement). Ces changements ont favorisé des pluies torrentielles et des inondations dévastatrices à travers le monde. En avril, les Émirats arabes unis ont enregistré des pluies équivalentes à deux années de précipitations en une seule journée, inondant de vastes zones et perturbant l’aéroport de Dubaï.
Le Kenya, à peine sorti d’une sécheresse extrême, a été frappé par des inondations historiques, les pires depuis des décennies. En Afrique de l’Ouest et du Centre, plus de 1 500 morts ont été recensées en raison des inondations, et près de 4 millions de personnes ont eu besoin d’une aide humanitaire. L’Europe, en particulier l’Espagne, a également subi de lourds dégâts à cause de crues soudaines. D’autres régions comme l’Afghanistan, la Russie, le Brésil, la Chine et l’Inde ont également été durement touchées par ces inondations.
Cyclones tropicaux : l’impact des océans plus chauds sur la puissance des tempêtes
Le réchauffement des océans a intensifié les cyclones tropicaux en 2024, en fournissant une énergie supplémentaire aux vents destructeurs des tempêtes. Des ouragans majeurs, comme Milton, Beryl et Helene, ont ravagé les États-Unis et les Caraïbes, avec une activité cyclonique bien au-dessus de la moyenne cette année-là. En novembre, les Philippines ont enduré six tempêtes majeures, en plus des ravages causés par le typhon Yagi quelques mois plus tôt.
Mayotte, un archipel français situé dans l’océan Indien, a été frappé par le cyclone Chido en décembre. Une étude préliminaire indique que ce cyclone aurait été moins puissant sans les effets du réchauffement climatique.
Sécheresses et incendies : des régions devenues plus sèches sous l’effet du dérèglement climatique
Sous l’influence du réchauffement climatique, certaines régions connaissent des sécheresses sévères, tandis que d’autres deviennent plus humides. Les États-Unis et le Canada ont connu d’immenses incendies forestiers, notamment dans l’ouest, ainsi que dans des régions d’Amazonie, où la sécheresse a exacerbé la déforestation et les incendies. En Afrique du Sud, des mois de sécheresse ont laissé environ 26 millions de personnes menacées par la faim, selon le Programme alimentaire mondial.
L’impact économique des désastres naturels : un coût exorbitant pour la planète
Les catastrophes naturelles de 2024 ont causé la perte de milliers de vies humaines, ainsi que d’innombrables destructions matérielles. Sur le plan économique, ces événements ont engendré des pertes estimées à 310 milliards de dollars dans le monde, selon le groupe d’assureurs Swiss Re. Aux États-Unis, 24 désastres météorologiques ont entraîné des dégâts de plus d’un milliard de dollars dès le 1er novembre 2024. En Brésil, la sécheresse a fait perdre 2,7 milliards de dollars au secteur agricole, entre juin et août.
La production mondiale de vin a également chuté à son niveau le plus bas depuis 1961, en raison des intempéries et des phénomènes climatiques extrêmes.
2024, l’année où les effets du réchauffement climatique ont atteint leur paroxysme
Le réchauffement climatique n’est plus un phénomène à venir, mais une réalité qui affecte déjà la vie de millions de personnes à travers le monde. Les catastrophes naturelles de 2024 en sont la preuve évidente. Avec des températures extrêmes, des inondations dévastatrices, des sécheresses meurtrières et des incendies de forêts d’une ampleur sans précédent, l’humanité doit faire face à une nouvelle ère climatique, marquée par des événements de plus en plus fréquents et graves.
Moctar FICOU / VivAfrik
