Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a récemment récompensé cinq champions de la Terre pour leurs efforts inlassables dans la protection de l’environnement à travers le monde. Ces activistes, engagés dans la lutte contre la désertification, la déforestation et la dégradation des écosystèmes, sont des exemples inspirants de leadership écologique. Leur travail démontre qu’il est possible de protéger et restaurer notre planète, malgré les défis croissants du changement climatique et de la perte de biodiversité.
Chaque année, le PNUE sélectionne des individus ayant mis en place des solutions durables et ayant fait preuve de courage dans leur lutte pour l’environnement. En 2024, voici les lauréats qui ont marqué l’année par leur engagement :
1. Madhav Gadgil : défenseur des forêts indiennes
À 82 ans, Madhav Gadgil a été honoré pour son combat de longue date en faveur de la conservation des forêts en Inde. Il est notamment reconnu pour avoir créé la réserve de biodiversité de Nilgiri en 1986, un sanctuaire qui protège des espèces emblématiques comme les éléphants et les tigres. Malgré des obstacles politiques, il continue de lutter contre la dégradation des écosystèmes, en particulier dans les Ghats occidentaux, une région en danger à cause des activités minières et de l’exploitation forestière illégale.
2. Amy Bowers Cordalis : sauveuse de la rivière Klamath
Avocate de la tribu Yurok, Amy Bowers Cordalis a joué un rôle déterminant dans la destruction de barrages hydroélectriques responsables de la dégradation de la rivière Klamath. Grâce à son action, les saumons de la rivière sont désormais protégés, marquant un tournant pour la culture et l’écosystème de la région. Son combat pour l’environnement a permis de restaurer l’équilibre écologique dans cette zone vitale pour les populations locales.
3. Gabriel Paun : protecteur des forêts primaires de Roumanie
Gabriel Paun est un activiste roumain qui lutte sans relâche pour la préservation des forêts primaires des Carpates, victimes de l’exploitation illégale. Grâce à son travail avec l’ONG Agent Green, il a réussi à faire interdire certaines pratiques d’exploitation forestière et à faire inscrire des milliers d’hectares de forêt sous protection stricte. Son combat a également conduit à des actions légales de la Commission européenne contre la Roumanie pour non-respect des normes environnementales.
4. Lu Qi : combat contre la désertification en Chine
Lu Qi est un scientifique chinois qui lutte contre la désertification des sols dans son pays. Il dirige l’Institut de la Grande Muraille verte, qui a mis en place un projet de reforestation ambitieux visant à endiguer l’avancée des déserts en Chine. Grâce à ses recherches et innovations, des centaines de milliers d’hectares ont été restaurés, contribuant à la réduction des tempêtes de sable et à la réhabilitation des terres agricoles.
5. Sonia Guajajara : gardienne de l’Amazonie
Sonia Guajajara, militante des droits des peuples autochtones, est une figure de proue de la lutte pour la préservation de l’Amazonie. Ministre des Peuples indigènes du Brésil, elle défend les territoires ancestraux des peuples autochtones contre les menaces d’exploitation illégale des ressources naturelles. Son combat pour l’extension des terres protégées et sa résistance à la thèse controversée du « marco temporal » sont essentiels pour garantir l’avenir de l’Amazonie.
Ces cinq champions de l’environnement incarnent l’espoir et la résilience face aux crises environnementales mondiales. Ils rappellent que des solutions existent et que chaque action, aussi petite soit-elle, peut contribuer à un avenir durable pour la planète.
Moctar FICOU / VivAfrik
