Les prix du cacao ont enregistré des performances exceptionnelles en 2024, se classant parmi les produits agricoles les plus rentables sur les marchés mondiaux. En effet, le cacao continue de briller, atteignant des sommets inédits. Le 18 décembre 2024, le contrat de cacao le plus actif à New York a atteint 12 636 dollars la tonne, battant ainsi un record historique. Ce prix dépasse celui de 12 220 dollars la tonne, atteint précédemment le 15 avril, marquant ainsi la conclusion de plusieurs semaines de hausse continue des prix.
Cette flambée des cours, qui surpasse les attentes des analystes, est survenue après une année 2023/2024 marquée par l’impact d’El Niño, un phénomène climatique naturel de réchauffement des eaux du Pacifique. Contrairement à l’année précédente, où El Niño avait fortement perturbé la récolte, la hausse actuelle des prix est principalement due à des conditions climatiques défavorables. L’absence de pluies en Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao, a gravement affecté la taille de la récolte, avec des effets aggravés par l’arrivée de l’harmattan.
Les prévisions pour la production de cacao en Côte d’Ivoire ont été révisées à la baisse. Selon les estimations de Bloomberg, la production pourrait atteindre seulement 1,9 million de tonnes d’ici à la fin de la saison, contre des prévisions initiales de 2,1 à 2,2 millions de tonnes. Au Ghana, deuxième plus grand producteur mondial, les prévisions ont également été ajustées, passant de 700 000 tonnes à 650 000 tonnes. Bien que ces chiffres soient meilleurs que les niveaux décevants de l’année précédente, l’incertitude demeure sur le marché, ce qui contribue à maintenir des prix élevés.
L’année 2023/2024 a été marquée par un déficit historique de production. Selon l’Organisation internationale du cacao (ICCO), ce déficit a atteint 462 000 tonnes, le plus grand écart en 60 ans, ce qui a encore aggravé les pressions sur l’industrie. Ce déficit a alimenté des inquiétudes quant à la possibilité d’une quatrième année consécutive de pénurie. La situation a également été marquée par un optimisme initial au début de la saison 2024/2025, avec l’espoir d’une reprise de la production, mais le marché commence à intégrer l’idée que la production mondiale pourrait encore se retrouver en deçà des besoins.
En 2024, les prix du cacao ont bondi de plus de 180 %, une hausse impressionnante par rapport à l’année précédente, où les prix avaient augmenté de 61 % pour finir à 4 196 dollars la tonne. Cette progression continue des prix met en lumière la fragilité du marché du cacao, qui reste confronté à de nombreux défis liés aux conditions climatiques et à la gestion de l’offre mondiale.
Moctar FICOU / VivAfrik
