Le Centre de recherches océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA) inaugurera une infrastructure innovante destinée à révolutionner la gestion et la surveillance des écosystèmes aquatiques de l’Afrique de l’Ouest : la Plateforme d’imagerie quantitative aquatique d’Afrique de l’Ouest (PIQAAO). Ce projet ambitieux, en collaboration avec la Fondation Tara Océan et le Laboratoire d’océanographie de Villefranche (LOV), met en place une plateforme de surveillance de pointe dédiée à l’étude des communautés planctoniques, essentielles pour la régulation des écosystèmes marins et la gestion des ressources halieutiques et aquacoles.
Une collaboration internationale pour une surveillance renforcée des écosystèmes marins
Le CRODT, fort de son expertise scientifique et technique, a été choisi par le Comité de gestion de la plateforme d’imagerie (CGPI) du projet Plankt’Eco pour accueillir cette nouvelle infrastructure. Grâce à des équipements de haute technologie, dont le ZooScan, cinq planktoscopes et un UVP6 (Underwater Vision Profiler), la plateforme permettra de réaliser des analyses quantitatives et qualitatives des communautés planctoniques. Ces outils d’imagerie permettront d’observer et de suivre en temps réel les populations de plancton, un maillon essentiel de la chaîne alimentaire marine.
Les communautés planctoniques jouent un rôle fondamental dans l’équilibre des écosystèmes marins. Elles sont au cœur de la chaîne alimentaire aquatique, servant de nourriture pour de nombreuses espèces marines, des petits poissons aux baleines. En outre, le plancton joue un rôle crucial dans la régulation des ressources halieutiques et aquacoles, influençant la disponibilité des stocks de poissons et le bon fonctionnement des fermes aquacoles.
Un outil indispensable pour la gestion durable des ressources aquatiques
L’inauguration de la PIQAAO constitue un jalon essentiel pour la gestion durable des ressources halieutiques en Afrique de l’Ouest. En effet, la surveillance précise des communautés planctoniques permettra de mieux comprendre les dynamiques des écosystèmes marins et d’anticiper les impacts des changements climatiques et autres facteurs environnementaux sur la biodiversité marine. Pour Modou Thiaw, directeur général du CRODT, « la plateforme PIQAAO ne se limite pas à un simple équipement de haute technologie. Elle représente une dynamique régionale pour une gestion responsable et durable des systèmes aquatiques. »
Le projet s’inscrit dans un cadre plus large de collaboration internationale, soutenu par des institutions telles que l’IRD, le CRODT, et des universités sénégalaises. Ce partenariat, avec le soutien financier du Fonds français pour l’environnement mondial (FFEM), a pour objectif de renforcer les capacités des chercheurs et des professionnels de l’aquaculture. Cela inclut la formation du personnel local à l’utilisation des outils de la plateforme et la mise en place de modèles d’évaluation des ressources halieutiques basés sur l’imagerie du plancton.
Un engagement pour l’autonomie des acteurs locaux
Martin Alessandrini, responsable de la Fondation Tara Océan, insiste sur l’importance de former des acteurs locaux capables d’utiliser les équipements de la plateforme de manière autonome. « Il faut des outils, mais surtout des personnes formées à les utiliser efficacement. Un comité de pilotage sera mis en place pour garantir que les acteurs régionaux, notamment les chercheurs et gestionnaires des ressources halieutiques, puissent exploiter pleinement cette infrastructure ». L’objectif est de garantir la durabilité du projet en rendant les pays d’Afrique de l’Ouest totalement autonomes dans l’observation et la gestion de leurs ressources marines.
La Fondation Tara Océan, active depuis 2009 dans l’observation marine, met en avant l’importance de disposer de données fiables et de modèles d’observation pour soutenir les efforts de gestion durable. Les données collectées à travers la PIQAAO seront partagées sur des bases de données en libre accès, afin d’offrir aux scientifiques, gestionnaires et décideurs des informations cruciales pour la gestion des ressources maritimes de la région.
Un modèle de collaboration pour l’innovation en océanographie
La collaboration entre les différents partenaires du projet constitue un exemple frappant de l’engagement des institutions scientifiques et des organisations internationales à relever les défis liés à la préservation des océans et à la gestion des ressources marines. La Fondation Tara Océan et le Laboratoire d’océanographie de Villefranche (LOV), en partenariat avec le CRODT, travaillent ensemble pour élaborer des modèles de gestion durable des écosystèmes marins et promouvoir la recherche sur les communautés planctoniques, en particulier dans des contextes de changement climatique et de dégradation de l’environnement.
Selon Martin Alessandrini, « les projets de modélisation des ressources halieutiques à partir d’imagerie du plancton constituent une étape essentielle pour améliorer notre compréhension des dynamiques des stocks marins et permettre une gestion plus efficiente de ces ressources vitales. » Ce projet permettra d’établir un réseau de stations d’observation et d’échanger des connaissances avec d’autres antennes régionales, renforçant ainsi la collaboration entre les chercheurs et les gestionnaires de l’environnement marin.
Une infrastructure pour l’avenir : une dynamique régionale au service de la science et de la gestion durable
Le lancement de la PIQAAO représente bien plus qu’une simple installation scientifique. C’est un investissement pour l’avenir des écosystèmes marins et des ressources halieutiques de l’Afrique de l’Ouest. Cette plateforme ouvrira la voie à de nombreuses innovations dans le domaine de l’océanographie et de la gestion des pêches et de l’aquaculture.
Comme le souligne Modou Thiaw, « avec l’inauguration de la plateforme, nous ne faisons pas seulement un pas en avant en matière d’infrastructures scientifiques, mais nous lançons également une dynamique régionale qui favorisera une meilleure gestion des écosystèmes aquatiques. Cette initiative renforcera les capacités de recherche et des professionnels de l’aquaculture dans toute la région. »
L’inauguration de la Plateforme d’imagerie quantitative aquatique d’Afrique de l’Ouest (PIQAAO) au CRODT marque un tournant majeur pour la gestion durable des ressources marines dans la région. Avec des équipements de pointe et des partenariats stratégiques internationaux, cette plateforme constitue un outil indispensable pour la surveillance des communautés planctoniques et la gestion des écosystèmes marins. Grâce à l’implication des institutions scientifiques locales et internationales, et à la formation des chercheurs et techniciens locaux, cette initiative promet de renforcer l’autonomie des pays d’Afrique de l’Ouest dans la gestion de leurs ressources halieutiques et aquacoles.
Moctar FICOU / VivAfrik
