Les personnes handicapées, qui représentent environ 16 % de la population mondiale, sont particulièrement vulnérables face aux crises humanitaires. Que ce soit lors de conflits armés ou de catastrophes climatiques, elles sont souvent les premières à être oubliées par l’aide humanitaire. Non seulement elles rencontrent des obstacles physiques pour accéder à la sécurité, mais elles sont également exposées à des risques accrus de violence, d’exploitation et de discrimination. Lors des catastrophes, elles ont plus de chances de mourir que la population générale, et une fois déplacées, leurs besoins spécifiques sont trop souvent négligés.
En 2023, Handicap International (HI) a été présente dans 15 crises majeures, dont celles de Gaza, de l’Ukraine, du Soudan ou encore du Bangladesh. Dans ces contextes d’urgence, l’association a déployé des efforts spécifiques pour garantir l’inclusion des personnes handicapées dans ses programmes d’assistance humanitaire.
À l’occasion de la Journée internationale des personnes handicapées célébrée ce 3 décembre 2024, il est important de rappeler que l’inclusion des personnes handicapées dans l’aide humanitaire reste une question prioritaire.
Les risques accrus pour les personnes handicapées
Le handicap concerne 1,3 milliard de personnes dans le monde, dont une grande partie est particulièrement vulnérable face aux crises. Les personnes handicapées ont entre deux et quatre fois plus de chances de mourir lors de catastrophes naturelles. Selon les Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophes (UNDRR), une personne handicapée sur quatre est incapable de suivre une évacuation d’urgence, et seulement 11 % savent qu’il existe un plan de gestion des catastrophes dans leur communauté. Ces chiffres illustrent l’ampleur des défis auxquels ces personnes font face.
En plus du risque accru de décès, elles sont également exposées à des violences de genre, des abus sexuels ou encore à des situations d’exploitation pendant les évacuations forcées. Dans des zones de conflit comme Gaza ou au Soudan, où les conditions de vie se détériorent rapidement, l’isolement et la négligence des personnes handicapées sont des réalités souvent invisibilisées.
Sophie Allin, spécialiste de l’inclusion chez Handicap International, souligne : « Lors de crises humanitaires, les personnes handicapées sont souvent ignorées des programmes d’aide. Pourtant, dans les situations d’urgence comme celles que nous vivons actuellement à Gaza ou en Ukraine, leur inclusion est essentielle pour garantir que tous aient accès à l’assistance. »
Les difficultés spécifiques rencontrées par les personnes handicapées
Les personnes handicapées se heurtent à de nombreux obstacles pratiques lors des crises :
- – Accès aux infrastructures d’urgence : Les réfugiés handicapés rencontrent des difficultés majeures pour accéder à des refuges, des hôpitaux ou des centres de distribution d’aide si ces infrastructures ne sont pas adaptées.
- – Informations d’urgence : Les personnes sourdes ou aveugles risquent de ne pas recevoir les informations d’évacuation ou d’aide humanitaire si les messages ne sont pas accessibles.
- – Soins de santé : L’absence de soins spécifiques comme la rééducation ou la fourniture de fauteuils roulants peut laisser ces personnes sans solutions adaptées pour survivre et se rétablir.
- – Exclusion des soins d’urgence : Dans les situations de surcharge des centres de santé, les personnes handicapées sont souvent laissées de côté en raison de priorités d’intervention.
Les personnes avec des handicaps dits « invisibles », comme les troubles psychiques ou mentaux, souffrent également de manière disproportionnée. En cas de crise, elles sont plus susceptibles de développer des troubles tels que la dépression, l’anxiété ou le stress post-traumatique.
Les interventions de Handicap International (HI) en 2023
En 2023, Handicap International a répondu à 15 crises dans les pays suivants : Afghanistan, Haïti, Libye, Maroc, Myanmar, Népal, Pakistan, République Démocratique du Congo, Sahel, Somalie, Soudan, Territoires palestiniens, Turquie, Ukraine, et Yémen. L’association a fourni une aide d’urgence en prenant soin d’inclure les personnes handicapées dans ses programmes.
HI se prépare aux urgences : En parallèle de ses missions d’urgence, Handicap International mène 26 projets de préparation aux catastrophes dans 16 pays. Grâce à ces initiatives, près de 800 000 personnes bénéficient directement ou indirectement de l’aide de l’association.
HI sensibilise également d’autres organisations humanitaires et les structures locales sur l’importance d’une réponse humanitaire inclusive, afin de mieux prendre en charge les besoins des personnes handicapées.
Témoignages sur le terrain
Bangladesh : Ibrahim et les inondations
Au Bangladesh, Ibrahim Khalil, un jeune homme de 19 ans, souffre d’un handicap moteur suite à la poliomyélite. Lors des inondations dévastatrices d’août 2024 dans la région de Feni, il n’a pas pu fuir à temps en raison de son fauteuil roulant défectueux. Grâce à l’aide de sa communauté et à l’interventon de HI, Ibrahim et sa tante ont pu trouver refuge chez un voisin. Mais leur maison a été détruite, et Ibrahim a dû faire face à de nombreuses blessures. Cette situation illustre l’urgence de rendre les infrastructures accessibles à tous lors des catastrophes naturelles.
Liban : Mohammed, un enfant handicapé dans la guerre
Au Liban, Mohammed, un enfant atteint de paralysie cérébrale, a vu sa situation se détériorer à cause des bombardements dans sa ville. HI a fourni à sa famille un fauteuil roulant adapté et a assuré un suivi médical pour améliorer sa condition physique et son bien-être. Cette aide a été essentielle pour permettre à Mohammed de vivre plus dignement malgré les horreurs de la guerre.
L’engagement de HI pour l’inclusion des personnes handicapées
HI a toujours fait de l’inclusion des personnes handicapées une priorité dans ses missions humanitaires. Depuis 2015, l’association a mené de nombreux projets visant à améliorer l’accès à l’aide pour les personnes handicapées. En 2016, la Convention relative aux droits des personnes handicapées a été adoptée, et en 2019, le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté une résolution concernant les personnes handicapées en situation de conflit armé.
Moctar FICOU / VivAfrik
