En Ethiopie, plus de 200 personnes ont péri dans un glissement de terrain survenu, lundi 22 juillet 2024, après de fortes pluies dans une zone difficile d’accès de l’Etat régional d’Ethiopie du Sud, où de l’aide humanitaire commence à être acheminée.
En termes clairs, « les informations fournies jusqu’à présent font état de 148 hommes et 81 femmes, soit au total 229 personnes, qui ont perdu la vie » dans cette catastrophe, a écrit dans un communiqué diffusé mardi 23 juillet 2024, le service de communication de la zone administrative de Gofa, où est situé le lieu du sinistre.
Le bilan, qui s’est considérablement alourdi par rapport au chiffre initial de 55 morts, inclut de nombreuses personnes qui ont tenté de secourir les survivants, ont indiqué les autorités locales. De jeunes enfants et des femmes enceintes figurent parmi les victimes, a déclaré Dagmawi Ayele, un administrateur local, ajoutant qu’au moins cinq personnes avaient été sorties vivantes de l’eau.
De fortes pluies ont déclenché la catastrophe dans le district isolé de Kencho Shacha Gozdi, en Éthiopie.
Firaol Bekele, le directeur de la Division Alerte précoce à la Commission éthiopienne de Gestion des risques de catastrophe (EDRMC), a expliqué à l’AFP que des précipitations prolongées avaient entraîné un premier glissement de terrain, lundi matin 22 juillet 2024, suivi par un deuxième qui a enseveli ceux allés porter secours aux premières victimes.
« Dimanche soir, il y a eu de fortes pluies qui ont duré longtemps… Ces fortes pluies sont la cause principale de ce glissement de terrain dévastateur », a-t-il déclaré.
Les recherches se poursuivent dans la région, a déclaré Kassahun Abayneh, chef du bureau de communication de la zone de Gofa, la zone administrative où se sont produites les coulées de boue. Le Premier ministre Abiy Ahmed a déclaré sur Facebook qu’il était « profondément attristé par cette terrible perte ».
L’équipe fédérale de prévention des catastrophes a été déployée pour participer aux efforts de recherche et de sauvetage, selon le communiqué d’Abiy. Le nombre de personnes manquant encore à l’appel n’a pas été précisé dans l’immédiat.
De nombreuses victimes ont été ensevelies lundi, alors que les secouristes recherchaient sur le terrain escarpé les survivants d’une autre coulée de boue survenue la veille.
Markos Melese, directeur de l’agence de réponse aux catastrophes dans la zone de Gofa, a déclaré que de nombreux sauveteurs étaient toujours portés disparus.
Des femmes gémissaient tandis que les sauveteurs tentaient de creuser dans la boue épaisse à l’aide de pelles.
Les glissements de terrain sont fréquents pendant la saison des pluies en Éthiopie, qui a commencé en juillet et devrait durer jusqu’à la mi-septembre 2024.
Moctar FICOU / VivAfrik
