Les pluies et vents violents de l’ouragan Béryl ont balayé, mercredi 3 juillet 2024, la côte sud de la Jamaïque et sont attendus ce jeudi soir 4 juillet 2024 au Mexique après avoir fait au moins sept morts et causé des destructions considérables dans le sud-est des Caraïbes et au Venezuela.
À Kingston, en Jamaïque, les habitants tentaient de se protéger avec tout ce qui leur passait entre les mains. Des efforts qui pourraient s’avérer insuffisants au vu de la puissance de Béryl et ses vents soufflant à 230km/heure. « Je m’en remets au Seigneur. Je n’ai aucun contrôle sur ce qui va arriver, donc je dois juste prier pour que tout le peuple jamaïcain soit en sécurité et que nous n’ayons pas à déplorer de morts ou de pertes », a expliqué une habitante.
L’ouragan Béryl, particulièrement puissant pour ce début de saison, est actuellement un ouragan de catégorie 4 sur une échelle de 5, avec des vents soufflant jusqu’à 215 km/h, selon le Centre américain des ouragans (NHC).
En Jamaïque, où plus de 400 000 habitants sont privés d’électricité, « des inondations éclairs et des coulées de boues liées aux pluies torrentielles » sont encore attendues dans la nuit, selon le Centre américain des ouragans (NHC, sigle anglais). Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness avait demandé à « tous les Jamaïcains de suivre les ordres d’évacuation ». Il a « imploré » toutes les personnes vivant dans une zone propice aux inondations de se rendre « dans un abri ou un lieu plus sûr ». Les habitants s’étaient préparés en faisant des provisions.
« Saint Vincent, en particulier Canouan, Mayreau et l’île des Antilles, ainsi que les Grenadines de Grenade, Carriacou et la Petite Martinique, ont été les plus touchées par l’ouragan Beryl », a souligné Elizabeth Riley, directrice exécutive de l’Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe (CDEMA)
Béryl doit ensuite frôler ou survoler les îles Caïmans dans la soirée ou tôt ce jeudi 4 juillet 2024, selon le NHC. L’ouragan doit se diriger par la suite vers la péninsule du Yucatan, au Mexique, qu’il devrait atteindre affaibli ce jeudi soir, 4 juillet 2024.
Mieux, l’ouragan Béryl doit ensuite frôler ou survoler les îles Caïmans, avant de se diriger vers le Mexique et Belize, selon le NHC. La touristique péninsule du Yucatan, au Mexique, attend l’ouragan ce jeudi soir, 4 juillet 2024, et se prépare. Les autorités ont fermé des écoles, préparé une centaine d’abris pour la population et annoncé le déploiement de centaines de militaires et de techniciens des lignes électriques.
Béryl, le premier ouragan de la saison dans l’Atlantique, a impressionné les experts en gagnant très rapidement en intensité durant le week-end. Il a même été temporairement classé en catégorie 5, la plus élevée, ce qui en a fait l’ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré par les services météorologiques américains. Selon les scientifiques, le changement climatique, en réchauffant notamment les eaux des océans qui constituent le carburant de ces tempêtes, rend plus probable leur intensification rapide et le risque d’ouragans plus puissants.
Trois décès liés à l’ouragan ont été recensés au Venezuela. Au moins trois personnes ont été tuées à la Grenade, ainsi qu’une personne à Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Une tempête aussi puissante est extrêmement rare si tôt dans la saison des ouragans, qui s’étend de début juin à fin novembre dans l’Atlantique.
L’observatoire météorologique américain (NOAA) avait prévenu fin mai 2024 que la saison s’annonçait extraordinaire, avec la possibilité de quatre à sept ouragans de catégorie 3 ou plus. Ces prévisions sont notamment liées au développement attendu du phénomène météorologique la Niña, ainsi qu’aux températures très élevées de l’océan Atlantique, selon la NOAA.
Moctar FICOU / VivAfrik
