Ce projet visionnaire est venu à l’esprit d’Adama Diémé lorsqu’il est rentré chez lui, dans la région de la Casamance, en 2020, après avoir travaillé quelques années en Europe.
L’homme de 48 ans a été choqué de constater que dans des villages qui étaient peuplés de centaines d’arbres gigantesques dans sa jeunesse, il n’en restait plus qu’une poignée, voire aucun.
« Dans certains villages, on ne trouve pas un seul arbre. Ils les coupent mais ne pensent pas à en replanter », a-t-il déclaré à la BBC. Dans toute l’Afrique, la désertification est l’une des raisons invoquées pour expliquer la déforestation.
Mais dans cette région, le long de la vaste étendue du fleuve Casamance, il est plus probable que les arbres aient été coupés à des fins de construction, comme la construction de maisons, ou pour fabriquer du charbon de bois.
Adama Diémé, qui travaille maintenant comme chef de projet pour une organisation non gouvernementale espagnole en Casamance et qui est également formateur agricole bénévole, est déterminé à changer tout cela. Sans grandes réserves de richesse, il a commencé à collecter des fonds pour faire de son rêve une réalité – et a utilisé 5 000 dollars (3,08 millions de francs CFA) de sa propre poche pour lancer l’initiative.
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