Dans le cadre d’une initiative sans précédent, le Pape François a donné 25 000 euros à la FAO (Food and agriculture organization, l’Organisation des Nations Unies pour l’agriculture et l’alimentation), en vue de soutenir les efforts de l’Organisation visant à aider les populations confrontées à l’insécurité alimentaire et à la famine en Afrique de l’Est. Le geste vise à encourager les gouvernements à soutenir l’intervention d’urgence de la FAO.
Le Pape François a déclaré que les fonds représentaient « une contribution symbolique pour un programme de la FAO qui fournit des semences à des familles vivant en milieu rural, confrontées aux répercussions des conflits et de la sécheresse », lit-on dans les colonnes du site d’information fr.radiovaticana.va. Les remarques du souverain pontife ont été écrites par Mgr Fernando Chica Arellano, observateur permanent du Saint-Siège auprès des agences de l’ONU basées à Rome, dans une lettre adressée à José Graziano da Silva, directeur général de la FAO. Comme l’a relaté le diplomate pontifical dans la lettre, le geste du Pape Francois fait suite à l’engagement qu’il avait pris lors dans un message aux participants à la conférence de la FAO du 3 juillet dernier, où il disait « être inspiré par le désir d’encourager les gouvernements ».
L’état de famine a été déclaré en février dans plusieurs régions du Soudan du Sud et alors que la situation s’est légèrement améliorée suite à une intensification de l’aide humanitaire, près de 6 millions de personnes peinent toujours à se nourrir chaque jour dans le pays. Pendant ce temps, le nombre de personnes ayant besoin d’une aide humanitaire dans les cinq autres pays Est-africains – la Somalie, l’Éthiopie, le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda – est actuellement estimé à près de 16 millions, ce qui souligne une hausse d’environ 30% depuis la fin de l’année 2016.
Le Pape François, qui a fait de la solidarité l’un des thèmes majeurs de son pontificat, est attendu au siège de la FAO le 16 octobre prochain à l’occasion de la célébration de la Journée mondiale de l’alimentation. Cette année, l’événement a pour thème : « changeons le futur de la migration. Investissons dans la sécurité alimentaire et le développement rural ».
