Malgré les efforts mondiaux pour promouvoir les combustibles plus verts et renouvelables, le charbon continue de jouer un rôle central dans la consommation énergétique mondiale. Selon un récent rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) intitulé « Coal 2024 – Analysis and forecast to 2027 », la demande et la production de charbon devraient atteindre des niveaux record en 2024, marquant un tournant important après la chute observée en 2020 lors de la crise sanitaire de la Covid-19.
Une reprise de la demande après la pandémie
La demande mondiale de charbon, qui avait chuté en 2020 à cause des restrictions liées à la pandémie, a repris de plus belle depuis 2021. Selon l’AIE, la demande devrait augmenter de 1% en 2024 pour atteindre un niveau record de 8,77 milliards de tonnes. Cette reprise est soutenue par les trois plus grands producteurs mondiaux de charbon : la Chine, l’Inde et l’Indonésie, qui joueront un rôle clé dans l’augmentation de la production.
Les chiffres clés du marché mondial du charbon en 2024
En Chine, la demande de charbon devrait atteindre un nouveau record annuel de 4,9 milliards de tonnes, soit une augmentation de 1%. La Chine reste le principal consommateur mondial de charbon, avec une part massive de la demande totale. Quant à l’Inde, elle devrait augmenter de 5% pour atteindre 1,3 milliard de tonnes. L’Inde est en pleine croissance économique, ce qui entraîne une demande énergétique croissante, notamment pour l’industrie. L’Indonésie de son côté, pourrait voir sa production de charbon atteindre des niveaux records. En tant que l’un des principaux producteurs mondiaux, le pays bénéficiera de l’augmentation de la demande dans la région asiatique.
En revanche, les marchés de l’Union européenne et des États-Unis devraient connaître une baisse continue de leur demande, bien que plus lente qu’en 2023. Cette tendance est liée aux efforts de décarbonation dans ces régions et à la transition vers des sources d’énergie renouvelables.
La situation en Afrique et en Afrique du Sud
En Afrique, la demande de charbon devrait augmenter de 6 millions de tonnes en 2024, atteignant un total de 191 millions de tonnes. L’Afrique du Sud, principal consommateur du continent, continuera de concentrer la majorité de cette demande, représentant plus de 86% de la consommation régionale, avec une estimation de 165 millions de tonnes.
Une stabilisation attendue après la reprise post-COVID
Bien que la demande mondiale de charbon augmente, cette hausse est bien inférieure à celles observées après la crise de la Covid-19. En 2021, la demande avait bondi de 7,7% après le choc de la pandémie. Elle a ensuite augmenté de 4,7% en 2022 et de 2,4% en 2023. Selon l’AIE, après cette augmentation significative de plus de 1,2 milliard de tonnes depuis 2020, la demande mondiale de charbon devrait se stabiliser autour de 8,87 milliards de tonnes d’ici 2027. La production mondiale devrait également se stabiliser au même niveau d’ici à cette échéance.
Perspectives pour l’avenir
Les experts de l’AIE soulignent que bien que la demande de charbon continue de croître, les efforts de transition énergétique et les politiques de décarbonation dans plusieurs régions du monde devraient entraîner un ralentissement de cette croissance à long terme. La réduction de la dépendance au charbon dans les pays développés et l’essor des énergies renouvelables seront des facteurs clés pour inverser cette tendance dans les prochaines décennies.
Moctar FICOU / VivAfrik
