Le projet minier Ambatovy, l’une des plus grandes mines de nickel en Afrique, traverse une période tumultueuse. En dépit de cette situation difficile, le groupe japonais Sumitomo Corporation, actionnaire majoritaire du projet, a récemment réaffirmé son engagement à « examiner toutes les options possibles » pour l’avenir de la mine située à Madagascar. Cette déclaration, faite le 28 novembre 2024, intervient après l’approbation par un tribunal britannique du plan de restructuration de la dette du projet, une étape cruciale pour redresser la situation financière du site minier.
Un projet à la croisée des chemins : problèmes financiers et opérationnels
Le projet Ambatovy, développé en partenariat avec d’autres acteurs, connaît d’importantes difficultés depuis plusieurs années. En août 2024, Sumitomo a soumis un plan de restructuration de la dette auprès d’un tribunal britannique. Ce plan fait suite à des problèmes financiers chroniques et des défis opérationnels majeurs qui affectent la rentabilité du site. Le groupe a également pris la décision de réduire à zéro la valeur comptable de la mine dans ses comptes pour l’exercice fiscal clos en mars 2024, enregistrant une dépréciation importante de 584 millions de dollars. Au total, Sumitomo a accumulé des pertes s’élevant à près de 2,7 milliards de dollars sur ce projet.
Sumitomo Corporation, dans une mise à jour publiée sur son site internet, a précisé qu’elle continuera à « examiner toutes les options pour l’avenir de la mine Ambatovy », tout en prenant en compte l’importance sociale et économique de ce projet à Madagascar. Le groupe a également souligné qu’il évaluerait l’impact de la restructuration de la dette sur sa performance financière consolidée.
Des défis à surmonter : le plan de restructuration de dette
Le plan de restructuration de la dette constitue une tentative de redresser la situation financière d’Ambatovy. Bien que la procédure soit toujours en cours, elle devrait être finalisée en décembre 2024, avec une réévaluation de la viabilité du projet. Shingo Ueno, directeur général de Sumitomo, a indiqué que l’objectif immédiat reste de « ramener la production à la normale en réglant les problèmes opérationnels » qui impactent directement les rendements de la mine. Toutefois, il a également mentionné la possibilité de vendre la mine, bien que cette option n’ait pas encore été concrétisée.
La situation d’Ambatovy demeure donc incertaine. Sumitomo devra non seulement parvenir à un accord avec ses créanciers, mais aussi élaborer une stratégie claire pour assurer la viabilité à long terme du projet. Les prochaines décisions pourraient radicalement changer la trajectoire de la mine et de son rôle dans l’économie malgache.
Ambatovy : une mine stratégique pour Madagascar malgré les difficultés
Malgré les pertes financières importantes, Ambatovy reste un actif stratégique pour l’économie de Madagascar. En 2022, la mine a représenté 25 % des recettes totales d’exportation du pays, ce qui en fait un pilier de l’économie malgache, notamment en matière de revenus d’exportation de nickel. Cependant, selon la Banque centrale de Madagascar, les revenus d’exportation de nickel ont chuté de 56,5 % au premier semestre 2024, en raison d’une réduction de 35 % du volume exporté combinée à une baisse des prix mondiaux du métal.
Cette diminution des recettes d’exportation souligne l’ampleur des défis auxquels Ambatovy est confrontée, notamment la baisse de la production et les fluctuations du marché mondial du nickel. Toutefois, la mine reste un élément essentiel de l’économie du pays, et la Banque centrale continue de suivre de près son évolution.
L’avenir d’ambatovy : un enjeu crucial pour Madagascar
Le projet Ambatovy représente un enjeu majeur pour la République de Madagascar. Sa réussite est vitale pour l’économie du pays, notamment en termes de création d’emplois, de développement industriel, et de recettes fiscales. Le pays espère que les démarches entreprises par Sumitomo pour restructurer la dette et remettre le projet sur la voie de la rentabilité permettront de maintenir Ambatovy comme un acteur clé de l’industrie minière et des exportations. Les mois à venir seront décisifs pour l’avenir de la mine. Le gouvernement malgache devra également suivre de près les évolutions de ce projet pour s’assurer qu’il continue à contribuer à la croissance économique du pays tout en respectant les normes environnementales et sociales.
Moctar FICOU / VivAfrik
