Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) a fait valoir que la Corne de l’Afrique est actuellement confrontée à une des pires sécheresses que la région n’ait jamais connue en 40 ans, soulignant que selon ses estimations, 10 millions d’enfants vivant dans la Corne de l’Afrique sont affectés par les conséquences du bouleversement climatique.
L’UNICEF a rappelé dans son site internet qu’en effet, depuis fin 2022, les précipitations sont bien en dessous de la moyenne habituelle en raison de La Niña, phénomène météorologique qui influence le climat. Celui-ci aggrave la sécheresse qui frappe actuellement la Somalie, l’Ethiopie, le Kenya et Djibouti.
« Ma famille a perdu tout le bétail qu’elle possédait. Tous les animaux sont morts parce que nous ne pouvions plus les nourrir ni même leur donner de l’eau », a confié, Ayesha, 18 ans au Fonds des Nations unies pour l’enfance. Il y a une semaine, inquiète pour son fils qui souffre de malnutrition, la jeune femme décide de quitter son village pour trouver refuge dans le camp de Waffi, à Mogadiscio. Sur place, le fils d’Ayesha a pu être pris en charge par les équipes de santé soutenues par l’UNICEF.
Quant à la petite Obsinale, âgée d’un an, elle se remet des souffrances causées par la malnutrition à l’hôpital d’Hargeisa, soutenu par l’UNICEF en Somalie. Elle est venue ici avec sa sœur jumelle Mersinale qui vient d’être autorisée à sortir après s’être complètement rétablie.
Dans cet hôpital, les lits sont pleins. Il n’y a plus aucune place pour les nouveaux arrivants. Le personnel soignant a été contraint d’installer des matelas à même le sol pour accueillir les enfants nouvellement admis, a relaté le site internet de l’organisation onusienne.
Qui signale que la Somalie est frappée de plein fouet par la malnutrition. En effet, près de 21 millions de personnes sont en situation extrême de survie. Parmi elles, plus de 7,46 millions d’enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition sévère, de manque d’eau et de maladies mortelles, liées à leur affaiblissement.
Trois causes majeures expliquent pourquoi les pays de la Corne de l’Afrique se retrouvent dans une tragédie humaine sans précédent, selon l’UNICEF :
1 – Une sécheresse telle que le pays n’en a pas connu depuis 40 ans ;
2 – Une hausse intenable des prix des aliments de base aggravée par la guerre en Ukraine ;
3 – Un conflit qui s’éternise en Somalie.
Ce pays est de loin le pays le plus touché. Le nombre d’enfants somaliens, âgés de 6 mois à 5 ans, qui sont exposés à la malnutrition aiguë sévère est passé de 386 000 à 513 550. Cette augmentation alarmante de 33% nous permet d’estimer que ce sont 127 000 enfants de plus qui risquent aujourd’hui de mourir de faim, a regretté l’UNICEF.
Pire encore, 1,5 million d’enfants, soit près de la moitié de la population des moins de cinq ans, souffriront de malnutrition aiguë d’ici à la fin de l’année.
Selon l’organisation onusienne, le bouleversement climatique est un tueur silencieux. Il impacte certes le climat, mais provoque aussi la recrudescence et l’aggravation de la propagation de cas de malnutrition sévère et de maladies hydriques. Ainsi, les enfants atteints de malnutrition sévère encourent 11 fois plus de risque de mourir.
Les enfants parmi les plus vulnérables
Chaque minute, un enfant est admis dans une unité de soins spécialisée où l’on traite la malnutrition aigüe sévère. Cette statistique ne prend en compte que les enfants qui parviennent jusqu’à ces centres spécialisés, lit-on à unicef.fr.
La même source précise qu’entre les mois de janvier et juillet 2022, « nos équipes ont déploré la mort de 730 enfants dans les centres de nutrition. Ces chiffres sont sans doute plus élevés car de nombreux décès ne sont pas signalés. Nous avons également identifié plus de 8 400 cas suspects de diarrhée aiguë et de choléra ainsi 13 000 cas de rougeole (dont 78 % d’enfants âgés de moins de 5 ans).
Le cas de la Somalie démontre que lorsque des niveaux élevés de malnutrition aiguë sévère chez les enfants se combinent à des épidémies mortelles, la mortalité infantile augmente de façon spectaculaire. Notre équipe en Somalie en fait la tragique constatation tous les jours sur le terrain.
Les interventions de l’UNICEF en Somalie
L’UNICEF fournit une aide vitale essentielle aux enfants et à leurs familles, notamment dans les domaines de la santé, de la nutrition, de la vaccination, de l’eau et de l’assainissement. Grâce au soutien précieux des donateurs, l’UNICEF a pu venir en aide à près de 1,7 million de personnes et 1,2 millions d’enfants vivant dans la Corne de l’Afrique.
Face aux urgences induites par le climat, les solutions sur le long terme sont cruciales. Sur place, nos équipes développent des programmes pérennes pour mieux contenir les conséquences du changement climatique.
Il s’agit d’une véritable course contre la montre. Les enfants ont besoin de vous soutien !, appelle l’UNICEF dans on site internet.
Moctar FICOU / VivAfrik
